Copii care ne-au schimbat viețile: Louise Braille

 20 noiembrie, Ziua Internațională a Drepturilor Copilului.

Copii care ne-au schimbat viețile: Louise Braille

      Louis Braille s-a născut în Coupvray, un sat din Franța unde tatăl său avea un atelier de meșteșugărie. Într-o zi, Louis a intrat în atelierul tatălui său și a încercat să taie o bucată de piele cu o unealtă ascuțită. Unealta i-a scăpat și i-a sărit în ochiul drept, după care i s-a inflamat și ochiul stâng și, până la vârsta de cinci ani, băiatul a ajuns complet orb. Tatăl său, Simon-René Braille, a fost cel care l-a învățat pe Louis să citească, ghidându-i degetele deasupra unor bucăți de lemn în care bătuse cuie pentru tapițerie sub forma literelor alfabetului. Apoi l-a învățat să și scrie. În școala primară, Louis s-a remarcat drept cel mai bun elev din clasă, iar în 1819 a intrat la Institutul pentru tineri nevăzători din Paris. În 1821, a aflat de un sistem de comunicare („scrierea nocturnă”) dezvoltat de un căpitan al Armatei Franceze, Charles Barbier. „Scrierea nocturnă” consta în puncte și linii ieșite în relief imprimate pe foi groase de hârtie pe care soldații le puteau descifra cu degetele pentru a comunica noaptea, fără să scoată vreun sunet sau să folosească lumina. Sistemul lui Barbier era însă prea complex și greu de folosit, așa că Braille l-a simplificat. Codul original pe care l-a creat consta din şase puncte dispuse pe două şiruri paralele, fiecare set de şiruri reprezentând o literă, o configuraţie mai simplă decât sistemul lui Barbier, dar care permitea până la 64 de variaţii, îndeajuns pentru toate literele alfabetului şi semnele de punctuaţie. Louis și-a prezentat noul sistem de comunicare colegilor săi în 1824, la vârsta de 15 ani, și a publicat prima formă a „sistemului Braille” în 1829.